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 Es indiscutible el importante potencial que en materia turística tiene el departamento de Santander, gracias a las posibilidades que nos da nuestra topografía, la riqueza cultural y arquitectónica que afortunadamente hemos empezado a capitalizar a través de desarrollos como el del Parque Nacional del Chicamocha - Panachi, donde el imponente paisaje que ofrece el cañón y el teleférico que va del parque a la Mesa de los Santos, han logrado posicionarlo como uno de los atractivos más relevantes del país. Por este motivo la necesidad de ser capaces de extender el beneficio del Panachi al resto del departamento y así consolidarnos como un atractivo turístico, versátil, seguro y rentable en lo económico, pero también en lo social.
Por ello, sin pretender ser un experto en turismo y actuando más desde la condición de ciudadano, quise abordar en esta ocasión el caso del Área Metropolitana de Bucaramanga, donde se siente algo de impotencia frente a la limitada posibilidad de destinos que ofrece la ciudad, ya que entre el Parque Del Agua, los zapatos de San Francisco, la visita a la Basílica Menor de Girón, las obleas de Floridablanca y el paseo por los centros comerciales, se van agotando los sitios de la oferta turística.
Por eso propios y extraños se atreven a señalar que la ciudad en ocasiones aburre, por ello felicitar propuestas como la del Acualago, que cambiará la cara del ya trajinado Parque Recreacional el Lago, así mismo destacar el compromiso del Alcalde Fernando Vargas quien apuesta a que las obras de infraestructura además de resolver problemas como el de la movilidad, sirvan para fortalecer las potencialidades turísticas de la región. Estamos seguros que la construcción del Parqué de Morrorico, los 3 intercambiadores, el Viaducto de la carrera 9 y el cablelínea, se constituirán en referentes turísticos de Santander y complementarios al Panachi.
De igual manera es fundamental establecer una oferta cultural, ya que no se aprecia en la ciudad una propuesta clara en este tema, excepto el Festival Internacional de Piano de la UIS y lo hecho en torno a Corfescu, organización encargada del Festival Internacional de la Palabra - Abrapalabra, que con el apoyo de entidades como la Cámara de Comercio han planteado un agenda cultural más allá de tan importante festival. Sin embargo debe ser un compromiso abordar otras áreas como la pintura y el teatro, pues con esto ampliamos las posibilidad a quienes nos visitan y desde luego quienes habitamos la ciudad. Hay que aplaudir la decisión de recuperar el Teatro Santander, el cual está llamado junto con el Centro Cultural del Oriente a ser el epicentro cultural del Área Metropolitana.
Finalmente insistir que el desarrollo turístico que esperamos para la región, no solo es cuestión de infraestructura, implica instalar una cultura del turismo, incrementar nuestra capacidad en torno a los servicios, avanzar radicalmente hacia la segunda lengua, a la conformación de la cadena productiva del sector, a una reorientación de las políticas públicas que nos permitan obtener el mejor provecho a nuestra privilegiada condición, es decir, convencernos que es con el concurso de todos como podemos consolidarnos como un destino turístico, de modo que quien venga al Panachi se vea obligado a quedarse en Bucaramanga (sin correr el riesgo de aburrirse), con la positiva incidencia que ello tiene en la economía local.
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